En general, se acepta que es necesario avanzar hacia un camino de crecimiento económico más sostenible desde el punto de vista ambiental, y que una economía verde ofrece el potencial para lograr objetivos económicos y ambientales mutuos. Tal como lo articula la Agencia Europea de Medio Ambiente (2013):
el modelo predominante de crecimiento económico, basado en un consumo cada vez mayor de recursos y emisión de contaminantes, simplemente no puede sostenerse en un mundo de recursos finitos y capacidad del ecosistema.
El concepto de economía verde ha recibido una atención internacional significativa en los últimos años y se considera una herramienta importante para abordar el crecimiento sostenible. El valor económico de la economía verde a escala global se estimó en $5 billones de dólares en 2010, para 2022 cerrará en $13.7 billones y se estima que para 2029 habrá llegado a $52 billones. En 2011, se pronosticaba que el sector verde crecería en $6 billones para 2015, con una tasa de crecimiento promedio de 3.7% anual para el futuro previsible, pero estimaciones de 2022 indican que alcanzará un CAGR de 20.6% antes de 2030. El crecimiento ha sido consistente y en ascenso.
Sin embargo, la economía verde no debe centrarse únicamente en la economía, ya que esta perspectiva estrecha simplemente reemplazaría un modelo predominante de crecimiento económico por otro. Al contemplar un movimiento hacia una economía verde, la entrega mutua de objetivos económicos y ambientales es primordial. Como se articuló en el quinto informe de evaluación del IPCC de 2014, la evidencia convincente del cambio climático provocado por el hombre, la degradación de los recursos, el impacto negativo del aumento de los gases de efecto invernadero y la contaminación, y la degradación de la tierra y el agua apuntan a la necesidad de cambios significativos en las políticas y la practica. En particular, el escenario de “línea de base” de la Perspectiva ambiental para 2050 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) predice que:
a menos que cambie la combinación energética global, los combustibles fósiles suministrarán alrededor del 85 por ciento de la demanda de energía en 2050, lo que implica un aumento del 50 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y un empeoramiento de la contaminación del aire. El impacto en la calidad de vida de nuestros ciudadanos sería desastroso. El número de muertes prematuras por exposición a partículas contaminantes podría duplicarse desde los niveles actuales a 3,6 millones cada año. Se prevé que la demanda mundial de agua aumente en un 55 % para 2050. La competencia por el agua se intensificaría, lo que daría como resultado que hasta 3200 millones de personas vivan en cuencas fluviales gravemente estresadas. Para 2050, se prevé que la biodiversidad terrestre global disminuya en un 10 por ciento más.
Estas proyecciones refuerzan la necesidad de que las economías mundiales y el comercio internacional sean más sostenibles y responsables, mientras que, como lo señaló la Agencia Europea de Medio Ambiente en 2013, una creciente conciencia del impacto de la humanidad en el medio ambiente [ha] empujado el concepto de “economía verde” al debate político general.
Una transición hacia una verdadera economía verde centrada en el cumplimiento mutuo de objetivos económicos y ambientales puede ayudar a mitigar algunos de los problemas destacados en los informes anteriores y ayudar a las economías a avanzar hacia el intercambio de bienes y servicios amigables con el medio ambiente. Este enfoque holístico debería reducir significativamente los “riesgos ambientales y las carencias ecológicas” y, al mismo tiempo, mejorar el “bienestar humano y la equidad social“, contribuyendo así a la “eficiencia de los recursos con bajas emisiones de carbono” y generando oportunidades económicas que sean “socialmente inclusivas“.
El debate contemporáneo considera una “sociedad poscarbono” (PNUMA, 2014) y se centra en las energías renovables, el almacenamiento de energía y las redes inteligentes como base para la economía verde. La innovación ecológica es fundamental para apoyar a nuestra sociedad en el futuro y minimizar la brecha entre la devastación ambiental y un nivel y medios de vida cómodos. Los formuladores de políticas también hoy abogan por perspectivas de “tecnología verde” destinadas a adquirir y desarrollar tecnologías avanzadas en la búsqueda del equilibrio económico-ambiental en el corazón de la economía verde. El desarrollo de esa tecnología implica la innovación ecológica en productos, procesos y, cada vez más, servicios, gran parte de los cuales son proporcionados por pequeñas y medianas empresas (PYME). En contexto, la OCDE desde 2011 destaca que “verde” y “crecimiento” pueden ir de la mano, afirmando que los gobiernos deben implementar políticas que aprovechen la innovación, la inversión y el espíritu empresarial, impulsando así el cambio hacia economías más verdes.
Los gobiernos, los funcionarios encargados de formular políticas y los líderes de la industria están pidiendo a las empresas que pongan un mayor énfasis en la producción de innovaciones ecológicas a través de medios más sostenibles para contribuir al objetivo de una economía más ecológica. El apoyo político se basa en un modelo de compromiso de insumo-producto, que plantea un objetivo gubernamental de crear una economía verde inteligente y eficiente en el uso de los recursos.
Un paso hacia una economía verde tiene el potencial de crear mejores oportunidades comerciales para las PYME regionales al abrir nuevos mercados nacionales y de exportación para bienes y servicios ambientales, al aumentar el comercio de productos certificados para la sostenibilidad y promover los servicios relacionados con la certificación, y al hacer más ecológicas las cadenas de suministro. Además, la adopción de métodos de producción más eficientes en cuanto a recursos y energía tiene un papel importante que desempeñar para garantizar el acceso de las PYME regionales a los mercados existentes y nuevos. Como se destacó anteriormente, este ya es un sector de casi 14 billones de dólares (2022) y que crecerá al orden de los seis billones de dólares para 2029.
Sin embargo, existen desafíos dentro de este marco de economía verde. Desde una perspectiva económica, la mejora de la eficiencia de los recursos debería producir mayores rendimientos, aunque estos podrían seguir siendo perjudiciales para el medio ambiente. Con referencia al ecosistema, la resiliencia ambiental no puede ser a costa de la economía, considerando el modelo de insumo-producto propuesto y las restricciones de recursos inherentes asociadas con las PYMES. Finalmente, el bienestar humano requiere la distribución equitativa tanto de los beneficios como de los costos de la reestructuración económica. Por lo tanto, las crecientes preocupaciones ambientales requieren una respuesta económica gubernamental y corporativa a gran escala, que idealmente implica la acción colaborativa de las partes interesadas relevantes en cada contexto.
Primero vale la pena contemplar las definiciones en contexto, más tratándose aún de un concepto emergente. A pesar de una mayor atención de la investigación, las políticas y los profesionales, lo que ha dado como resultado un creciente cuerpo de literatura e investigación que abarca múltiples disciplinas y sectores, parece que no existe una definición internacional generalmente aceptada de “economía verde”. Los intentos previos de definir la economía verde y el crecimiento verde cubren un espectro de diferentes tonalidades de verde, desde preocupaciones limitadas sobre el cambio climático por un lado (en línea con los enfoques iniciales del crecimiento bajo en carbono), hasta críticas más amplias del medio ambiente; y la sostenibilidad del capitalismo moderno por el otro. Dicho de otro modo, desde una perspectiva científica, el enfoque varía entre abordar uno de los límites planetarios definidos por los científicos (es decir, el cambio climático) y abordar de manera más holística la gama más amplia de recursos y límites ecológicos y el estado general del planeta.
Los términos “economía verde” y “crecimiento verde” a menudo se usan indistintamente, pero esto es erróneo.
“Crecimiento verde” ocurre de abajo hacia arriba, a nivel operativo o de proceso.
“Economía verde” ocurre de arriba hacia abajo, a un nivel macro o estratégico.
La mayoría de estudios en América Latina sobre economía verde que han elaborado los países dan mayor énfasis al crecimiento verde con el fin de no tocar los sistemas económicos neoliberales, y que se incrusta como “promociones”, “explotación eficiente”, “búsquedas de motores de crecimiento”, “creación de políticas” y “búsqueda de incentivos”. Sin embargo, todo esto es deficiente, pues no es posible lograr crecimiento verde sin tener una economía verde funcionando.
Además, no existe un conjunto de principios rectores sobre lo que constituye la economía verde o cómo el gobierno y las políticas pueden realmente lograrlo. Por lo tanto, si bien existe un consenso general sobre el tema, es decir, proteger nuestro medio ambiente y los recursos naturales a través de una mayor conciencia, todavía existe una falta general de alcance y precisión en las definiciones, lo que lleva a un mal uso de la terminología que ignora el significado real de “verde” en el contexto del desarrollo económico, ambiental y social sostenible.
Los estudios anteriores han emanado típicamente de una variedad de disciplinas y perspectivas, lo que puede atribuirse en parte a la confusión actual en la literatura. Por ejemplo, las definiciones incluyen, como la inicialmente formulada por Green Economy Coalition en 2012: una economía resiliente que proporciona una mejor calidad de vida para todos dentro de los límites ecológicos del planeta; frente a la de la Cámara Internacional de Comercio de una economía en la que el crecimiento económico y la responsabilidad ambiental trabajan juntos en una relación que se refuerza mutuamente mientras se apoya el progreso en el desarrollo social. Por lo tanto, el término ha llegado a usarse de manera bastante vaga para referirse a una amplia gama de temas, desde tecnología limpia y energías renovables hasta negocios ecológicos, creación de empleo y políticas públicas, y la protección del planeta, a menudo según el contexto y el autor.
Por lo tanto, el desafío es amalgamar las teorías y definiciones existentes en la medida de lo posible para permitir que se produzca cierto nivel de diálogo y comprensión compartida como se intenta en Pymes Verdes. Conceptualmente, en esta propuesta partimos de la definición más ampliamente aceptada (UNEP, 2011):
Una economía verde es aquella que da como resultado una mejora del bienestar humano y la equidad social, al mismo tiempo que reduce significativamente los riesgos ambientales y las carencias ecológicas. En su expresión más simple, una economía verde es baja en carbono, eficiente en recursos y socialmente inclusiva.
Esta definición posiciona a la economía verde desde una perspectiva económica ecológica como una economía baja en carbono, eficiente en el uso de los recursos y socialmente inclusiva que mejora la eficiencia energética y de los recursos, y evita la pérdida de biodiversidad y servicios ecosistémicos. Si aceptamos que el concepto de economía verde se centra principalmente en la intersección entre medio ambiente y economía (ONU), y que lograr la sostenibilidad se basa casi por completo en hacer bien la economía (PNUMA), entonces la política y la práctica idealmente deberían operar al unísono para garantizar que las economías regionales adopten la economía verde y contribuyan a ella.
Sin embargo, en PYMES VERDES compartimos la definición sencilla y renovada (a 2022) con nuestro aliado académico Green Economy Coalition, en cuanto:
Una economía verde es una economía al servicio de la vida, que pone a las personas y al medio ambiente en primer lugar.
Esto significa que las economías no están grabadas en piedra. Se pueden actualizar, reacondicionar, transformar. Y ya se está produciendo un cambio positivo en todo el mundo: construir economías que sean más justas, más ecológicas y más resilientes.
Para crear verdaderas economías verdes, arreglando las modeladas en neoliberalismo depredador, se necesitan cambios reales en 5 áreas:
Necesitamos ir más allá del PIB y los márgenes de beneficio para adoptar nuevas métricas que protejan la naturaleza y mejoren el bienestar.
Los mercados financieros deben atender las necesidades de la sociedad, y no al revés. Se necesitan nuevas prioridades para mover el dinero donde importa.
Se requiere una revolución baja en carbono en nuestros sectores de energía, alimentos y transporte, creando buenos empleos verdes para millones.
Miles de millones viven en la pobreza, el cambio climático está afectando a los más vulnerables y la desigualdad está fracturando nuestras comunidades. Necesitamos poner a las personas primero.
Sin naturaleza, nuestras economías y sociedades no pueden funcionar. Las empresas y los gobiernos deben reconocer el verdadero valor de nuestro mundo natural.
El viaje hacia economías más verdes ha comenzado. La energía eólica y solar han despegado; los bonos verdes tienen una gran demanda; el final del motor de combustión está a la vista.
Pero estos atisbos de un futuro más verde aún no llegan a los más pobres ni restauran la naturaleza.
62 personas poseen tanta riqueza como la mitad más pobre de la población mundial, según Oxfam.
El 60% de nuestros ecosistemas están degradados, según el Informe de Ecosistemas del Milenio.
El proceso de reforma económica de cada país debe arraigarse en los contextos nacionales y responder a las necesidades locales.
La naturaleza es un activo demasiado importante para dejarlo perder. Nuestras sociedades, empresas y economías dependen de ello. Cuando la naturaleza es visible en los estados financieros, las estadísticas nacionales y los informes de progreso, los responsables de la toma de decisiones pueden comprender su dependencia de un planeta saludable. Valorar la naturaleza importa.
Las economías más justas son economías más resilientes. El desempleo juvenil, los malos salarios con mayores cargas, la pobreza persistente y la riqueza altamente concentrada socavan el progreso en todos los frentes. El premio por reducir la brecha entre ricos y pobres son sociedades saludables que no desperdicien el potencial humano. La educación es importante. Abordar la desigualdad es fundamental para una economía verde.
Nuestros sistemas financieros ya no son aptos para su propósito. Están ciegos al riesgo que se está acumulando en el sistema, y la mayoría de las transacciones no logran llegar a la economía. Al integrar información social y ambiental en sus decisiones, las instituciones financieras, los tratados comerciales y las casas de inversiones serán más resistentes y rentables a largo plazo. La reforma de nuestros sistemas financieros es esencial. Y para ello, hay que dejar a un lado la ortodoxia neoliberal.
Los estados latinoamericanos son frágiles y reticentes para transformarse y migrar a una economía verde con auténtico crecimiento verde. El discurso se asume bajo las fórmulas neoliberales de “crecimiento verde”, es decir, condicionadas a los modelos económicos defectuosos que han empobrecido a los países, y no como una política de Estado “verde”. Entonces los pasos que se toman usualmente son moderados y en su mayoría, reversibles, cuando se presenta un cambio político. Los países como política nacional no han establecido objetivos, metas y medidas para la eficiencia energética y las fuentes de energía renovables (FER) en el marco de su política energética, que es el eje de una economía verde.
¿Hay metas nacionales para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero?
¿Hay metas concretas en términos de lograr una eficiencia energía cada vez mayor?
¿Hay metas sobre el aumento en la proporción del consumo de energía del país producido a partir de recursos renovables?
Los objetivos de gases de efecto invernadero y energías renovables deben traducirse en legislación, como el objetivo de eficiencia energética debe fijarse en un plan nacional de eficiencia energética.
Además de los requisitos de la política, la UE, la OCDE y otros reconocen el crecimiento verde como un importante contribuyente a la futura prosperidad de los países. El informe de la Estrategia de Crecimiento Verde de la OCDE, “Hacia el Crecimiento Verde” (2011), tuvo como objetivo proporcionar un marco práctico para que los gobiernos impulsaran el crecimiento económico y protegieran el medio ambiente simultáneamente. Estos marcos exigen un mayor horizonte temporal en las decisiones de política económica, eliminando la mentalidad de corto o mediano plazo adoptada anteriormente. La OCDE menciona específicamente la importancia de la innovación verde como catalizador de una estrategia de crecimiento verde, ya que reduce la dependencia de formas establecidas de hacer las cosas y puede ayudar a desvincular el crecimiento del agotamiento del capital natural. Sin embargo, cambiar la forma en que la sociedad gestiona la interacción de los dominios ambiental y económico requiere acciones en todos los sectores.
A pesar de contar con leyes de política definidas, la OCDE ha advertido que se necesitan más cambios de política para garantizar que tanto los países desarrollados como los países en desarrollo avancen hacia un “nuevo camino de crecimiento verde” para proteger nuestro medio ambiente y los recursos naturales. Algunas regiones europeas ofrecen una serie de puntos de vista sobre la interacción política-práctica verde a este respecto.
En Irlanda, a nivel nacional, el impulso para el crecimiento verde está fuertemente respaldado por la opinión de que la innovación verde debe prevalecer en las organizaciones orientadas al medio ambiente para hacer realidad las ambiciones de economía verde de Irlanda. El Green New Deal de Comhar de 2009 representó una contribución importante y afirma que la sustitución de la producción de energía de combustibles fósiles por energías renovables es fundamental para cualquier desarrollo sostenible, mientras que una estrategia clave es “promover el sector empresarial verde y la creación de empleos de cuello verde (Informe del Gobierno de Irlanda, 2008). Sin embargo, a pesar de numerosos desarrollos de políticas junto con el establecimiento de instituciones clave para la protección ambiental y el desarrollo sostenible, incluida la Agencia de Protección Ambiental en 1993 y el Consejo de Desarrollo Sostenible de Comhar en 1999, cada uno de los cuales ha hecho contribuciones significativas al crecimiento verde estratégico y la planificación, estas políticas no se han traducido completamente en iniciativas verdes regionales generalizadas.
Gales tiene el concepto de desarrollo sostenible en el centro mismo de la política gubernamental. El proyecto de ley de Bienestar de las Generaciones Futuras (Gobierno de Gales, 2014) fortaleció el compromiso de Gales con el desarrollo sostenible, a través de objetivos e indicadores vinculantes, incluido un programa legislativo que proporcionaría nuevos poderes, deberes y capacidad institucional para promover objetivos de construir un País de Gales sostenible (Gobierno de Gales, 2011). En particular, la capacidad de energía renovable creció en más de un tercio entre 2007 y 2019 en las regiones estudiadas de Gales. Esto sugiere que la política medioambiental de Gales, junto con comunidades regionales pequeñas pero bien conectadas, pueden estar bien situadas para aprovechar el desarrollo de la economía verde. Aunque el gobierno galés es muy positivo sobre el progreso realizado en los últimos diez años, en realidad aún no se ha logrado un equilibrio entre la economía y la ecología. Por lo tanto, mientras que el valor agregado bruto (VAB) per cápita aumentó, la biodiversidad y la justicia social se mantuvieron preocupantemente planas.
A pesar de la introducción de cambios de política considerables que cubren un amplio espectro de la economía, la implementación real de una política de desarrollo sostenible no ha tenido el éxito que se había previsto originalmente en ninguno de los países que se han comprometido a cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Europa ha progresado más en la mejora de la eficiencia de los recursos que en la preservación de la resiliencia de los ecosistemas, por ejemplo, lo que sugiere una preferencia residual por el modelo predominante de crecimiento económico, verbigracia, el neoliberal.
Esta anomalía entre la política y la práctica puede deberse en parte a la confusión sobre lo que significa “desarrollo sostenible” entre los gobiernos y los formuladores de políticas de todo el mundo, sin que nadie haya acordado una definición a pesar de las muchas que se han propuesto. También puede reflejar los desafíos de traducir una visión estratégica compleja en objetivos, metas e indicadores concretos y medibles, apoyados con comunicación adecuada, participación, evaluación continua y capacidad institucional (Principios de Bellagio sobre la evaluación del desarrollo sostenible, Instituto Internacional para la Gestión y Desarrollo Sostenibles, 1997). Sin embargo, todas las interpretaciones tienen en común la opinión de que la economía verde es un motor clave del crecimiento, la recuperación económica y el desarrollo futuros. Por lo tanto, la brecha política está comenzando a cerrarse, con una mentalidad más ecológica que reconoce que el desarrollo sostenible no sucederá por sí solo.
Al contemplar la transición a la economía verde, se calibran los criterios componentes asociados con la traducción de la visión estratégica del titular. Aquí, las partes interesadas se identifican como gobierno, formuladores de políticas, empresas y sociedad/comunidad. El enfoque principal de esta propuesta es el compromiso de las PYMES regionales con la economía verde. Las capacidades requeridas para facilitar una transición hacia una economía verde en las PYME regionales se identifican como un enfoque comercial a largo plazo y orientado hacia el futuro, un espíritu de planificación de sostenibilidad con visión de futuro y concentración en la mejora de la capacidad de innovación que promueve actividades comerciales socialmente inclusivas y colectivas en el contexto de apoyos debidamente comunicados para, en última instancia, estimular el crecimiento verde y el desarrollo sostenible al mismo tiempo que se protege el medio ambiente.
Las PYME son una de las “fuerzas impulsoras” y la “columna vertebral” de las economías modernas debido a sus contribuciones en términos de actualización tecnológica, innovación de productos y procesos, generación de empleo y promoción de exportaciones. Más específicamente, las PYME participan activamente en los sectores que son el foco de las recientes políticas ecológicas, como la producción de energía renovable, la medición inteligente, la renovación de edificios, la fabricación de automóviles más limpios, las instalaciones eólicas y solares y el desarrollo de baterías, etc. La creatividad y el dinamismo que muestran las PYME significa que tienen un papel crucial que desempeñar en esta área, tanto como eco-innovadoras como receptoras de tecnologías verdes. Por lo tanto, es fundamental comprender y transmitir mejor el papel de las PYME en la economía verde y, en particular, cómo los niveles de intensidad de conocimiento de las PYME, junto con sus prácticas de investigación y desarrollo y de innovación, pueden tener un impacto significativo en la construcción de una economía verde.
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