15. Las pymes y los Objetivos de Desarrollo Sostenible

La vinculación de los negocios, la Industria 4.0 y el desarrollo sostenible es un tema de gran interés en la actualidad, ya que la sociedad se esfuerza por alcanzar la sostenibilidad. Diversos estudios sugieren que un factor clave para lograr el desarrollo sostenible es la implementación de la responsabilidad social empresarial y la sostenibilidad en el sector privado. La mayor parte de la investigación en esta área se basa en estudios de grandes empresas. Sin embargo, existe un grupo separado de investigación científica que aborda los temas especiales de los procesos de cambio en las PYMES en general, y el tema particular de transformar el modelo de negocios de las PYMES hacia la sostenibilidad social, ambiental y económica. Sin embargo, el flujo de investigación actual no especifica la naturaleza y los impulsores del desarrollo sostenible a nivel de pequeñas y medianas empresas, el sector privado puede operar y lograr los objetivos sostenibles a través del modelo comercial cambiante, incluido el uso de tecnología digital.

Nos centramos en las pymes, ya que son el grupo más grande de entidades de mercado en cualquier país o región. La importancia estratégica de las pymes es mejorar el desarrollo sostenible garantizando el empleo, reduciendo la desigualdad de ingresos y fomentando la innovación. Las pymes deben ser conscientes de las consecuencias de los cambios del mercado y adaptarse a las tendencias emergentes, incluidos los procesos de sostenibilidad y digitalización. La literatura más reciente postula que la integración de objetivos sostenibles mediante el cambio del modelo de negocio puede ayudar a las empresas a lograr los siguientes beneficios: ventaja competitiva, valor de la empresa, buena imagen y reputación. Por otro lado, existen algunas preocupaciones para las pymes: el costo de los cambios sostenibles y el retorno de la inversión, la falta de recursos, conocimientos y tiempo.

Al mismo tiempo, los estudios existentes sostienen que la digitalización tiene un doble impacto en el desarrollo sostenible. Desde un punto de vista, puede proporcionar las herramientas necesarias para asegurar el desarrollo y la integración de los aspectos económicos, sociales y ambientales, así como para asegurar y mejorar el desempeño, la transparencia de las operaciones y la eficiencia de los sistemas en todo el mundo. Además, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) plantean nuevos desafíos para las empresas tradicionales de cualquier tamaño. Las tecnologías digitales parecen presentar amenazas potenciales como el ciberdelito, el delito financiero y la pérdida de la privacidad de las personas y las organizaciones.

La globalización de los procesos socioeconómicos, la creación de un espacio único de información, la presión tecnológica sobre el medio ambiente y el agotamiento de los recursos naturales del planeta conducen al concepto de desarrollo sostenible. En el desarrollo de este concepto, representantes del gobierno académico y empresarial coincidieron en que el desarrollo sustentable se enfoca en tres pilares interdependientes: crecimiento económico, desarrollo social y protección ambiental. Se consideran las etapas del desarrollo sostenible para revelar su esencia y su relación con los procesos empresariales. De acuerdo con el enfoque ecocéntrico del desarrollo humano, el máximo crecimiento demográfico y económico podría tener consecuencias catastróficas, como un cambio climático irreversible. Así, durante las décadas de 1950 y 1980, la contaminación ambiental, los recursos naturales limitados y la superpoblación generaron una brecha entre el desarrollo económico y la degradación ambiental; las corporaciones multinacionales se vieron obligadas a cubrir este vacío institucionalmente. El concepto de un enfoque contemporáneo para el desarrollo sostenible recibió una publicación global del Informe Brundtland de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1987. El desarrollo sostenible se definió como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades.

En la década de 1990, el énfasis se desplazó hacia la orientación social y de mercado. Un enfoque institucional formal se reflejó en los países económicamente avanzados que, junto con las regulaciones ambientales, estimularon una campaña de orientación al mercado social a fines de la década de 1990. Una economía sostenible incluye empresas sostenibles; por lo tanto, es necesario comprender los impulsores y medir el éxito en la transición de una empresa hacia la sostenibilidad. Existe una simbiosis constante entre los tres elementos personas (aspecto social), planeta (aspecto ambiental) y dinero (aspecto económico), por lo que estos deben ser incluidos en el proceso de negocio central y el informe corporativo de la empresa. Una de las etapas importantes en la formación de la sustentabilidad empresarial es la estandarización. Los estándares sirven para unificar la información no financiera y para evaluar la contribución de las empresas a los aspectos sostenibles (ISO, GRI, etc.). Por otro lado, la ola de fraude económico de las empresas gigantes que ocurrió durante este período trajo una comprensión de la infraestructura cambiante de la economía global. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible “Río+20” (2012) llegó como un hito importante que generó la agenda de reafirmar el compromiso con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que fueron los precursores de los ODS formados en septiembre de 2015. Así, la ONU formalizó los indicadores (17 objetivos y 169 metas) de sostenibilidad global (ONU, 2015). Es importante señalar que la evolución del desarrollo sostenible se desplaza desde la visión científica tradicional heredada de los principios morales y éticos del mundo antiguo hacia una perspectiva integrada que facilita la comprensión de la complejidad del estado moderno.

El papel de las PYMES para estimular la integración de los aspectos sociales, ambientales y económicos a nivel estatal, gubernamental, empresarial y social se subestimó en el curso de la declaración de los Objetivos de Desarrollo (Sostenibles) del Milenio. Junto con la introducción de la agenda ODS 2030 en 2015, la investigación del banco mundial muestra que las pymes representan una abrumadora mayoría de las actividades económicas y comerciales del sector privado tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Según el Banco Mundial y la OCDE, existen múltiples razones por las que el desarrollo de las PYMES es fundamental para lograr los objetivos sostenibles: (1) las PYMES desempeñan un papel importante en la mayoría de las economías nacionales; y (2) las pymes aportan hasta el 45 % del empleo total y hasta el 33 % del producto interno bruto (PIB) en las economías de mercados emergentes. A pesar de su mayor compromiso global con el crecimiento, las pymes aún enfrentan desafíos, incluido el acceso limitado a la financiación, la falta de capacidad y conocimiento, especialmente en lo que respecta al desarrollo empresarial, y habilidades insuficientes de marketing y gestión estratégica. Por lo tanto, el período holístico necesitaría ver la transformación de las PYMES durante la era de toma de decisiones de los ODS en un clima económico institucionalmente ajustado. La revisión de la investigación en el campo del desarrollo sostenible reveló que en la última década ha habido un cambio del impacto de las grandes corporaciones hacia los resultados de las nuevas PYMES para el desarrollo sostenible. Por lo tanto, se deben explorar cuatro dimensiones (patrones de desarrollo sustentable económico, ambiental, social y holístico) para producir una estrategia transformadora para las PYMES. Los autores buscan explorar si el desarrollo sostenible realmente genera alguna diferencia para las pequeñas empresas en Europa occidental y oriental.

Desde la década de 1990 hasta la actualidad, los aspectos del desarrollo sostenible, incluidos los facilitadores y las barreras de implementación, las herramientas, las prácticas y las estrategias para las PYME, se han abordado cada vez más en la literatura académica y los foros empresariales. Las pequeñas y medianas empresas tienen un papel crucial que desempeñar en la construcción de un futuro sostenible y existe un caso comercial comprobado para hacerlo; por lo tanto, las pymes tienen que adaptar su modelo de negocio teniendo en cuenta un mayor escrutinio de las partes interesadas, la creciente importancia de los activos comerciales intangibles, el aumento del nivel de competencia, el desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, cambios en las regulaciones sobre protección ambiental y derechos laborales. Las estrategias y herramientas sostenibles de las PYMES no son las mismas que las de las grandes empresas y no son viables porque las PYMES tienen menos recursos y diferentes perfiles que las grandes empresas. Johnson y Schaltegger (2016) revelan que los diferentes modelos de negocios entre las pymes y las grandes empresas pueden derivarse de las deficiencias internas, que incluyen los recursos dispuestos, el nivel de conciencia y conocimiento sobre temas de sostenibilidad en comparación con las grandes organizaciones. Un modelo de negocio sostenible incluye una gestión proactiva de múltiples partes interesadas, creando valor monetario y no monetario a largo plazo. Se debe integrar un enfoque sostenible en el negocio central, sus procesos y cultura.

Los representantes de las PYME pueden sensibilizar a la población local sobre cuestiones sociales y ambientales y educar a los empleados sobre los principios y acciones sostenibles y responsables mediante la implementación de un modelo de negocio sostenible. Las PYMES podrán cooperar con socios u otras empresas que actúen positivamente para lograr la sostenibilidad. Las PYMES pueden mejorar su imagen y promover el desarrollo de prácticas responsables en eventos, reuniones y conferencias especiales. Además, los principios y acciones relacionados con los valores sostenibles y responsables deben ser considerados al redactar la misión, visión y estrategia de la empresa. Una declaración de misión sostenible debe traducirse en objetivos sostenibles específicos que la empresa se esforzará por alcanzar. Los objetivos ambientales y sociales son considerados como parte integral de la lógica económica del negocio. Los marcos como las metas de los ODS ayudan a las pymes a comprender el alcance de los problemas de sostenibilidad global al tiempo que brindan un punto de apoyo práctico que ayuda a las empresas a mejorar su desempeño económico, social y ecológico. Debido a la función y el lugar de las pymes en las economías nacionales y mundiales, estas empresas están tomando la iniciativa para ayudar a cumplir la mayoría de los ODS relacionados con la economía, incluida la promoción del crecimiento económico inclusivo y sostenible, el aumento de las oportunidades de empleo y el trabajo decente, especialmente para los pobres, promoviendo la industrialización e innovación sostenibles, y creando un impulso positivo para una mejor calidad de vida, mejor educación y buena salud para todos. Según un informe del Centro de Comercio Internacional “SME Competitiveness Outlook” (2019), las PYMES pueden contribuir a mejorar los ODS a través de cuatro canales: impactos en los empleados (Objetivos 1, 2, 3, 8), impactos en las prácticas comerciales (Objetivos 5, 8 , 9, 10, 12, 13, 14, 15, 16), impactos sectoriales (Objetivos 2, 3, 4, 5, 7, 9, 11) e impactos en la economía nacional (Objetivos 1, 8, 9, 10, 17) . Además, este informe muestra que las pymes pueden contribuir al 60 % de los objetivos de desarrollo sostenible (ITC, 2019). Los expertos revelan que las pymes desempeñan un papel clave en el logro de los ODS económicos: por ejemplo, promover el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el empleo y el trabajo decente para todos (Objetivo 8), así como promover la industrialización sostenible y fomentar la innovación (Objetivo 9). Además, las PYMES pueden mejorar el nivel de salud y bienestar (Objetivo 3) y reducir las desigualdades de ingresos a nivel local (Objetivo 10) al proporcionar empleos y condiciones de trabajo de buena calidad.

Las PYME son extremadamente importantes para la reducción de la pobreza, especialmente en las zonas rurales y entre las mujeres y otros grupos socialmente desfavorecidos. Además, las pequeñas empresas están representadas por un número cada vez mayor de mujeres empresarias, por lo que las desigualdades de las pymes pueden contribuir al nivel de desigualdad de género (Objetivo 5). Además, las pymes pueden promover el pensamiento sostenible entre los consumidores y patrones de producción ecológicos (Objetivo 12) mediante la realización de una auditoría sencilla, el uso de fuentes alternativas de energía, envases reciclables, la producción de bienes respetuosos con el medio ambiente y el desarrollo de un plan de reducción de residuos. Por lo tanto, el primer paso para la sostenibilidad de las pymes es identificar los dos o tres ODS principales que están cerca de la industria empresarial y también a través de qué canales las pymes pueden contribuir a las metas de los ODS para crear valor a largo plazo. Las estrategias de sostenibilidad pueden crear muchos efectos sinérgicos para las PYME, así como beneficios sistémicos para múltiples partes interesadas. Moore y Manring (2009) destacan que existen diferentes incentivos para que las PYME optimicen la sostenibilidad:

(1) Convertirse en valiosos objetivos de inversión para las empresas más grandes. A las grandes empresas que deseen incursionar en nuevos segmentos de negocios sustentables les resultará menos costoso ingresar a nuevos mercados sustentables y/o incursionar en segmentos de negocios sustentables a través de la inversión o adquisición de PYMES. Las empresas multinacionales pueden desarrollar tecnologías más rápidamente y los mercados pueden adoptar nuevas estrategias sostenibles, a través de las PYME. Esta estrategia puede llevar a las empresas más grandes hacia un nuevo paradigma que aborde y fortalezca un enfoque de sistema abierto para la sostenibilidad global.

(2) Crear redes altamente competitivas de PYMES sostenibles. La creación de redes de PYME debería ayudar a generar progreso y proporcionar eficiencia financiera y organizativa hacia el desarrollo sostenible, si se forman comunidades empresariales estables.

(3) Convertirse en proveedores altamente eficientes en las cadenas de suministro globales mediante la implementación de prácticas sostenibles. Las redes seguirán siendo esenciales para hacer frente a los problemas sistémicos que subyacen a la ecología industrial, la resiliencia empresarial y la sostenibilidad global.

Los cambios solo pueden lograrse mediante esfuerzos globales coordinados y la participación colaborativa de organizaciones públicas, privadas y no gubernamentales. Por otro lado, las pymes se enfrentan a múltiples desafíos, incluido el acceso limitado a la financiación, la falta de capacidad y conocimientos, en particular en lo que respecta al desarrollo empresarial, y habilidades insuficientes de marketing y gestión estratégica. El Pacto Mundial de las Naciones Unidas pide a las empresas que primero hagan negocios de manera responsable y luego busquen oportunidades para resolver los desafíos sociales a través de la innovación y la colaboración empresarial. El Pacto recomienda que las empresas utilicen una brújula de los ODS para medir el progreso y la alineación de sus operaciones comerciales con los ODS. La guía SDG Compass se desarrolla con un enfoque en las grandes empresas multinacionales. También se alienta a las pymes y otras organizaciones a utilizarlo como “fuente de inspiración y adaptarse según sea necesario”. Las PYME pueden utilizar los objetivos y metas para evaluar sus operaciones actuales identificando, evaluando y midiendo cómo contribuyen a cada objetivo. Dada la abrumadora afluencia de información disponible y la falta general de experiencia en comparación con las empresas más grandes, es fácil ver por qué las pymes tendrían dificultades para identificar cómo deberían contribuir. La clasificación de las dimensiones sostenibles y las direcciones del modelo de negocio de las pymes y su elección se justifican mediante revisiones de la literatura.

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), las PYME representan la mayor parte de la actividad empresarial y económica del sector privado tanto en los países desarrollados como en desarrollo. La clasificación en la tabla proporciona una comprensión simple del posible mapeo de ODS para verificar la asignación de PYME; Se proyectan los resultados empíricos obtenidos de 750 pymes en países de Europa occidental y oriental considerando los efectos de la digitalización. La transformación del modelo digital podría ser útil para desarrollar cuidadosamente una estrategia para superar las limitaciones. Sin embargo, la transformación digital también parece ser “tierra ignota” para muchas pymes.

Las pymes participan y contribuyen a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de muchas formas, por ejemplo:

Dimensiones sostenibles	ODSs	Direcciones del modelo de negocio de las pymes
Social	Fin de la pobreza	-Establecer y hacer cumplir estrictas políticas no discriminatorias. -Reclutar y capacitar, emplear a miembros de la comunidad local e integrarlos en su cadena de valor.
Social	Hambre cero	-Apoyar y fomentar la agricultura a pequeña escala, practicar el abastecimiento de entidades locales. -Demostrar transparencia en la cadena de suministro agrícola.
Social	Salud y bienestar	-Ofrecer a los empleados condiciones de trabajo saludables y seguras. -Hacer de las inversiones en salud una prioridad en las operaciones comerciales. -Lograr el equilibrio trabajo-vida.
Social	Educación de calidad	-Crear programas (por ejemplo, pasantías) que brinden a los estudiantes un acceso más temprano al entorno corporativo. -Proporcionar a los empleados oportunidades para mejorar sus habilidades laborales. -Capacitar a los empleados en actividades sociales y ambientales.
Social	Igualdad de género	-Pagar igual remuneración, incluidos los beneficios, por un trabajo de igual valor. -Establecer una política de tolerancia cero hacia todas las formas de violencia y abuso físico.
Ambiental	Agua limpia y saneamiento	-Priorizar la eficiencia hídrica mediante la instalación de tecnologías para la conservación del agua. -Prohibir el uso de productos químicos que puedan ser perjudiciales para la calidad del agua si se desechan de forma inadecuada.
Social	Energía asequible y no contaminante	-Tramitar certificaciones energéticas. -Preservación de la luz, calefacción y refrigeración.
Económico	Trabajo decente y crecimiento económico	-Garantizar el trabajo de la población local. -Fomentar la cultura emprendedora. -Instalar una política firme contra las prácticas desleales de contratación.
Económico	Industria, innovación e infraestructura	-Establecer estándares que aseguren la gestión sostenible de los proyectos de la empresa. -Promover la innovación brindando a todas las partes interesadas la oportunidad de ofrecer soluciones creativas a los desafíos de la sostenibilidad.
Económico	Reducción de las desigualdades	-Invertir en actividades de pobreza impulsadas por empresas. -Crear redes con la sociedad para brindar educación y capacitación en habilidades emprendedoras.
Social	Ciudades y comunidades sostenibles	-Participar conjuntamente en una comunidad sostenible que reúna a los actores relevantes para actuar en el desarrollo urbano sostenible. -Optimizar los procesos logísticos.
Económico	Producción y consumo responsables	-Reducir los impactos negativos de fabricación mediante la implementación de producción ajustada (ahorro de energía, agua, materias primas, etc.) y la reducción de residuos. -Divulgar información sobre el uso de materiales dentro del empaque de los productos.
Ambiental	Acción por el clima	-Comprender el riesgo climático y generar resiliencia en los activos y la cadena de suministro de la empresa.
Ambiental	Vida submarina	-Realizar un seguimiento del ciclo de vida de los productos y materiales para comprender cómo se desechan y qué productos podrían encontrar su camino hacia los entornos marinos.
Ambiental	Vida de ecosistemas terrestres	-Medir, gestionar y mitigar los impactos sobre los ecosistemas y los recursos naturales. -Ampliar las mejores prácticas para la planificación y gestión del uso de la tierra.
Social	Paz, justicia e instituciones sólidas	-Cumplir con las leyes, redactar principios éticos y buscar cumplir con los estándares internacionales; exigir y apoyar a los socios comerciales para que hagan lo mismo.
Holístico	Alianzas para lograr los objetivos	-Participar en alianzas relacionadas con los ODS e iniciativas de sostenibilidad de base local.

En general, la innovación de los modelos de negocios contemporáneos no logra cubrir los objetivos de sostenibilidad. Al mismo tiempo, la sostenibilidad se puede alcanzar mediante modelos de negocio innovadores y/o circulares con indicadores multidimensionales transparentes. Ulas (2019) destaca que los modelos de negocio clásicos están desapareciendo y son sustituidos por modelos de negocio flexibles utilizando herramientas de la Industria 4.0. La transformación digital empresarial es el uso funcional de Internet en las operaciones comerciales (fabricación, marketing, venta, etc.). Las PYME deben cambiar las estructuras organizativas y el proceso de creación de negocios para lograr una transformación digital productiva. Muchas pymes se enfrentan a desafíos, por ejemplo, un número limitado de empleados (calificados), falta de conocimientos, habilidades y herramientas para la innovación del modelo de negocio. Ulas (2019) distingue los elementos clave para que las pymes lleven a cabo una transformación empresarial exitosa. La transformación digital debe ser iniciada y dirigida por el propietario o gerente de una empresa. También el propietario o gerente debe detectar las brechas en el conocimiento digital y aumentar la conciencia digital entre los empleados. Además, los tomadores de decisiones deben definir una hoja de ruta de objetivos comerciales en el marco de la transformación digital. La declaración de misión sirve para dar un sentido de identidad a los miembros de una organización, mejorar la estabilidad del sistema social y dirigir la atención de los gerentes a actividades importantes. Es necesario compartir la idea de transformación del modelo de negocio con los empleados para ayudarlos a comprender cómo cada uno de ellos contribuye individualmente al éxito de una empresa. La motivación y la capacidad de los empleados para participar en el proceso de innovación también es extremadamente importante para lograr resultados.

Las PYMES necesitan apoyo externo debido al comportamiento impredecible en términos de inversiones en TIC. Para las PYME es importante colaborar con ayudantes de PYME, laboratorios de innovación o instituciones de investigación para guiarlas a través de las tendencias actuales y ver demostraciones de mejores prácticas y casos de la vida real. Por otro lado, la transformación digital de las pymes debería recibir un gran apoyo de los gobiernos. Las intervenciones gubernamentales incluyen la provisión del marco legal y regulatorio, que mejora la transformación digital. Además, el gobierno puede brindar incentivos a las PYMES a través de agencias gubernamentales que ya están establecidas para ayudar a las PYMES.

La capacidad de innovación de las pymes tiene un impacto positivo en el rendimiento empresarial general y la competitividad del mercado; además, las pymes innovadoras forman parte del sistema de apoyo al desarrollo sostenible. El surgimiento y crecimiento de empresas innovadoras es crucial para el cambio estructural hacia el desarrollo sostenible. Reunir la digitalización y las prácticas sostenibles debe ser un pensamiento estratégico para empresas de cualquier tamaño como una forma de obtener viabilidad a largo plazo. Saunila (2019) descubrió que para las pymes las tecnologías inteligentes no tienen una influencia directa en la sostenibilidad ambiental o social, pero la estrategia de sostenibilidad corporativa media completamente la relación entre las tecnologías inteligentes y la sostenibilidad corporativa en el caso de la sostenibilidad ambiental y la sostenibilidad social.

Malaquías (2016) encontró una relación positiva y significativa entre el uso de TI y las cuatro categorías de la RSE: responsabilidades económicas, legales, éticas y discrecionales en las PYMES de Brasil. Además, TI afecta a las personas que trabajan en estas empresas. Los recursos de TI crean capacidades únicas para las pequeñas empresas; por lo tanto, las obligaciones de RSC y las inversiones en TI deben combinarse para mejorar la ventaja competitiva a través de la interacción de la tecnología y las personas.

El artículo de Niehoff y Beier (2018) muestra que la digitalización puede tener un impacto positivo en la dimensión ambiental del desarrollo sostenible. Por otro lado, los autores destacan un posible efecto rebote en cuanto a la eficiencia material y energética. La conexión entre la sostenibilidad general y el sector privado digitalizado (PYME) debe recibir más atención tanto de los investigadores como de las empresas, para comprender y cuantificar este potencial y evitar los efectos de rebote.

Cornel y Dolf (2012) presentan las implicaciones del uso de las TIC para las actividades de RSE en las empresas turísticas de los mercados emergentes y de la relación entre la e-sostenibilidad y la competitividad. Los servicios basados ​​en TIC pueden mejorar la eficiencia de los procesos y sistemas para múltiples partes interesadas. Lakatos (2015) describió los beneficios sostenibles estratégicos (mejor relación con el cliente), tácticos (mejor administración de contratos) y operativos (mejor gestión de datos) que las pymes pueden obtener mediante el uso de herramientas TIC. Por lo tanto, las TIC pueden ayudar a que la información sobre RSE esté más fácilmente disponible para las partes interesadas y crear nuevas posibilidades de vincular la información sobre los impactos de la empresa con otras fuentes, proporcionando un acceso más fácil a la información a través de Internet que puede utilizarse para desarrollar una conciencia sostenible. Si bien la Industria 4.0 presenta oportunidades para abordar los desafíos sostenibles, también tiene la capacidad de acelerar la degradación del medio ambiente. Las personas deben asegurarse de que las TIC se alineen con los valores de la humanidad y del medio ambiente. Además, las empresas deben asegurarse de que sus estrategias digitales optimicen el efecto de las TIC en las nuevas oportunidades comerciales y en los objetivos sostenibles. De acuerdo con el análisis de la literatura presentado anteriormente, es claro que la Industria 4.0 en las PYMES realmente afecta el desarrollo sostenible.